卒業前夜の渡辺萌菜が語る“次の道”を決めてからの1年間「アイドルにはキラキラできる瞬間があるのを知っているから。マイナスな感情なんて抱けなかったです」

そうですね。すごく“上から”みたいになっちゃうんですけど、安心しました。復帰してからも、「動けない人」になった自分が楽屋にいるとグループ全体が不安定になっちゃうから、別の場所にいるようにしていたんですけど。メンバーみんなで話し合って、どんどん役割の分担ができるようになっていって。

たとえば、自分の代わりに誰かが生徒会長になったとしても、「これまでのままだったら、その子も私と同じことになってしまうかもしれない」と思ってたんです。でも、結果としてみんなで分担するグループになったのは……すごく嬉しかったですね。

複雑なんですけど、昨年4月に一度、喉の治療のために入院したときに、「プツッと切れた自分を元に戻すのは、こういうお仕事をしているかぎりは環境を変えないと難しい」と言われてしまったんですよね。

でもやっぱり、メンバーみんなが安心させてくれたのはすごく大きな決め手になりました。ステージ中も、声が出なくなった私に「やばかったら抜けても大丈夫だよ。任せて」って声をかけてくれたり、裏で背中をさすってくれたり、水を持って走ってきてくれたり。そうしてメンバーに助けてもらう中で、「大丈夫だな」「今度は自分が踏み出して、健やかな状態になろう」と、卒業を決断したんです。

そうと決めてしまえば切り替えも早く、すぐ次のことを考えようってなっちゃうタイプなので（苦笑）。会社の引き継ぎじゃないですけど、夏フェスの時期をどう乗り越えるのかみたいな話を2期生としたり、わがままかもしれないけど、「アイドルとして自分がやりたかったこと」を書き出して、それを叶えていただいたりして。それがグラビアや、B.L.T.webさんの連載だったんですけど。

そうですね。明日の卒業式も、最後にやり尽くすぞって気持ちでいっぱいなんです。