今年こそ“逆襲の獅子”！大の西武ライオンズファン・白星あいりが今年のライオンズを語る「これだけ幸せな気持ちで開幕を迎えるって、しばらくなかったですもん！」

右上がりな一年を祈って！

そんな展望も踏まえて今回、白星さんにライオンズの開幕スタメンを予想していただきたいと思っていまして。

こんなにしっかりライオンズを愛している人、誰も叩かないですよ。せっかくなので後ろのホワイトボードに書いていただければ。

1 西川愛也（中）
2 源田壮亮（遊）
3 小島大河（捕）
4 渡部聖弥（三）
5 カナリオ（DH）
6 桑原将志（左）
7 長谷川信哉（右）
8 山村崇嘉 / 中村剛也（一）
9 滝澤夏央（二）
P 髙橋光成

ありがとうございます。……文字、そこそこ右上がりですね。

（笑）。では、このオーダーのポイントをそれぞれ聞かせてください。

白星
上からいきます。昨年、ここまで1番打者が固定できなかった穴を埋めてくれた西川愛也選手が今年も安定して。秋山翔吾選手（広島東洋カープ）みたいな不動の1番としての地位を築いてほしい。2番の源田選手はやっぱり、しっかり繋ぎができる方で。

普段を観ていない方でも、WBCを観たなら伝わることでしょう。誰よりもケースバッティングが上手い選手だと思います。

白星
小島選手はさっきお話しした、ただの願望です（笑）。下位打線でスタメンを張ってもらうんじゃなくて、3番とか上位打線で見たい。で、4番に渡部聖弥選手を入れていますけど、昨年活躍してくれたネビン選手が開幕に間に合わないので、だったら渡部選手がカタいかな、と。5月頃にはネビン選手が戻ってきてくれると思うので、それまで渡部選手でいきたいです。

“ネビン待ち”のところから始まる今年のペナントですもんね。

白星
で、5番は新加入・カナリオ選手！　オープン戦を観ていて「よう打つな」と思っていたら、プロデューサーの石橋さん（哲也／白星と同じく埼玉西武ライオンズファン）が「MLBではブンブン振り回していたのに、おそらくNPBに適応するためにバッティングを変えた」って。

研究も怠らない選手だと。

白星
これがメヒア選手（2014年から2021年までライオンズに在籍。本塁打王を獲得するなど、埼玉西武ライオンズの2010年代外国人選手の代表的な存在）のようにハマってくれるとっていう。

そこに続くのが桑原将志選手と、長谷川信哉選手。率も残せる桑原選手の使いどころにはすごく迷ったんですけど、一発がほしいところで一発、ヒットがほしいところでヒットが打てる長谷川選手と並んで、クリーンナップで処理しきれなかったランナーを返してほしいです。

8番には、山村崇嘉選手と中村剛也選手。相手の先発の左右で使い分ける感じですかね。

白星
そうです！　昨季からきっちり結果を残すようになった山村選手と、おかわり君（NPB現役選手で最多の481本塁打）。恐怖の8番です。イヤじゃないですか？　こんなところにおかわり君がいるなんて。

投手からすると一息つきたいところですもんね。

ライオンズファンのみならず、往年の野球ファンも胸熱の並びですね。そして開幕投手。取材日現在（※）、西口文也監督からはまだ明言がありませんが、MLB挑戦を目指すも残留した髙橋光成選手を予想したんですね。
※本日24日（火）、渡辺勇太朗選手が開幕投手を務めることが明らかに

白星
平良海馬選手もあるかなと思ったんですけど、先発再転向で開幕からいきなり……はない気がして。となると、今井達也選手（ヒューストン・アストロズ）がMLBに行って抜けた穴をなんとかしてくれるのはエースしか、です！　ウチに残ってくれた以上、髙橋選手に託したいです。

ちなみに、今年のキーマンって誰だと思います？

白星
投手でいうと、名前を挙げていなかったんですけどリリーバーの羽田慎之介選手！　まだ高卒5年目なんですけど、日本人左腕歴代最速の160km/hは伊達じゃないです。言葉は本当にアレですけど、昨季見ていて「こいつ、まだまだ育つぞ！」って思ってました（笑）。羽田選手が勝ちパターンを守り抜きつつ、さらに成長していけばAクラス、いや、優勝間違いないです。

野手は8番に入れた山村選手。それこそ羽田選手じゃないですけど、もっといけます！（笑）。今年のライオンズのスローガンは「打破」なんですけど、やっぱりここ数年は打ち勝てないチーム状況だったので、山村選手がどれだけ一発を打てるかにかかってきます！