「FA＝抜けるもの」だったので！
今回はアイドルとしてのお話というよりは、徹底的にライオンズについて語っていただきたいと思っています。まずは2025年のシーズンを振り返っていただけますか？
- 白星
うーん、最終的には5位で終わっているんですけど。実を言うと、内容としては悪くなかったんじゃないかなと思います。
過去3年を振り返っても5位、最下位、5位と、正直“低迷期”といってもおかしくないわけじゃないですか。でも、内容としては悪くなかった？
- 白星
あくまで内容として。コラムでも書かせていただきましたけど、やっぱりライオンズファンとして「フリーエージェント（以下、FA）＝選手が抜けていくもの」という認識を持っているくらい（苦笑）、今までだったら、とにかく選手が抜けていくことが多かったんです。そうなるとチームとしては立て直さなきゃいけないけど、抜けた主力の分を補う育成が追いつかない……。二軍では打てているけど、一軍でレギュラーを張れるかというと「どうなんだろう」って。
変な話、一軍で出場させながら育てるような構造というか。
- 白星
だったんですけど、リードオフマンとして定着した西川愛也選手や、長谷川信哉選手、ルーキーながらにハマった渡部聖弥選手って。育成という形で考えたら……プラスの材料ばかりで終われたんですよ！
勝てなかったは勝てなかったので、イライラはしましたけど（苦笑）、例年だったらそのイライラで終わっていたところに、同時に来季へのワクワクがあったので。今年への期待を込めて終われたというところで、プラスの気持ちで終われた2025年でした。
なるほど。そんな昨季を踏まえて、今年期待することは？
- 白星
そんな選手たちの定着と……実は今年、ライオンズとしては異常なまでに大補強をしていまして！ それこそFAで、桑原将志選手（元横浜DeNAベイスターズ）や石井一成選手（元北海道日本ハムファイターズ）を獲得するとか……まず、それがちょっとおかしな話で！
個人的に、全4回のコラムの中でも「FAさえなければ！」とひたすらに苦しみを綴っていた 第2回が名文だったと思っているんですが、たしかに今年、そんなライオンズがFAでふたり獲得しています。
- 白星
さっきも言いましたけど「FA＝抜けるもの」なので！「入ってくることあるんだ」って、そこにまず衝撃があって（笑）。助っ人外国人もオープン戦の調子はいいし、ドラフトもいい感じ。なので今季は「昨季に出てきた選手の定着と、新加入の選手への期待」です！
ドラフトでいうと、1位は明治大学の捕手・小島大河選手。
- 白星
すでに一軍レベルで、オープン戦もスタメンで出場し続けていて。いわゆる“打てる捕手”になれる選手だと思うんですけど……。
00年代こそ古田敦也、城島健司、阿部慎之助、矢野燿大などがいましたが、現代NPBでほとんど存在しない“打てる捕手”になれるルーキーだと。
- 白星
もうロマンです（笑）。森友哉選手（オリックス・バファローズ）のような活躍が見たくて！「一番」といってもいいくらいに今季は期待しています！
